Pechito: Campeón del mundo

*WTCC= World Touring Car Championship. Campeonato mundial de Turismo. Es organizado y fiscalizado por la FIA= Federación Internacional del Automóvil.



Grande en Japón
José María López había logrado la pole para la competencia que el WTCC disputó el fin de semana en el circuito de Suzuka.
Sabía que con un cuarto puesto le bastaba para ganar el título. Ganó la carrera de punta a punta aplastando a sus rivales. Además, Yvan Muller debió abandonar por una rotura en un neumático. 
Entonces se aseguró el título a falta de una fecha, en Macao, y la segunda carrera a disputarse un rato mas tarde.
El festejo fue tal en el equipo Citroën que todos se pusieron remeras argentinas con la inscripción "Pechito 37" en la espalda. La emoción de López, de su jefe Yves Matton, de su novia Vicky y su mamá me emocionó hasta las lágrimas. Argentina tiene un campeón mundial en autos de turismo.

"Soy Cordobés"
La clásica canción del inolvidable Rodrigo se escuchó en Suzuka gracias a la mamá de Pechito, a quien se le ocurrió llevarla para que suene apenas termine la carrera. Los japoneses la pasaron. El himno argentino sonó muy fuerte y fue mas emocionante que nunca escucharlo. Pechito lloraba en el podio.


1957 y 2001
Todos nos apuramos a decir, me incluyo, que después de 57 años tenemos un campeón del mundo de automovilismo después del inmortal Juan Manuel Fangio.
Pero nos olvidamos de Gabriel Pozzo, campeón del Grupo de Producción en Rally allá por el 2001. Aunque no es la categoría principal del World Rally Championship (WRC), vale como título mundial puesto que también está bajo el paraguas de la FIA. (Como el WTCC)
Si bien el título de Pechito es algo impresionante, no caben comparaciones de ninguna índole, sólo la estadísitica correspondiente de ser, luego de Fangio y Pozzo, un piloto argentino campeón a nivel mundial.



Revancha
A Pechito nunca las cosas le fueron fáciles. Debió luchar contra la falta de apoyo crónica de nuestro país pese a que ganó títulos en categorías de monopostos de escala a la Fórmula 1. Siempre se destacó por su velocidad, rapidez mental y agresividad en su manejo.
Personalmente lo descubrí allá por 2006 y empecé a seguirlo detenidamente porque formaba parte del "Renault Driver Development" y ya había comenzado a probar el auto de Fernando Alonso, campeón del mundo de Fórmula 1 por entonces.
En aquel momento corría en GP2 Series en el equipo SuperNova y no tuvo el mejor año. Nelson Piquet Jr puso mucha plata y López debió volverse.
En 2007 Víctor Rosso le abrió las puertas del equipo Honda y comenzó a destacarse en TC2000. Lo propio hizo en TC en 2009, cuando casi ganó el campeonato que perdió insólitamente por una mancha de aceite.
En 2010 se le frustró la llegada a la F1 por la estafa de Peter Windsor, lo que significó un fuerte golpe anímico. 
Lo demás lo recordamos: campeón de TC2000, Top Race y también de STC2000 con un auto partícular y la insistencia de Pecho padre para que corra en WTCC el año pasado.
Fue el inicio de todo: victoria ante el público argentino, pruebas en Citroen y el fichaje del team francés.
Tenacidad, búsqueda de gloria, inconformista, talentoso. Todo éso tuvo José María López para volver a Europa y aplastar a Yvan Muller, campeón reinante y Seb Loeb, quien hace su debut en autos con techo.
Se hizo querer en Citroën, sus colegas de pista lo respetan y la prensa mundial comenzó a destacarlo continuamente.




Mediocridad
Todavía hay algunos fans, sobre todo en Twitter, que ningunean, menosprecian o subestiman el logro de Pechito López. Cabe señalar que el cordobés será parte de la entrega de premios de la FIA en Diciembre y quizá también en la Carrera de los Campeones (Race of Champions) en Barbados.
Puede no gustarles López o el WTCC, cosa válida, pero en un momento de declive de la actividad nacional, un título a nivel mundial es algo que no debemos despreciar. 
Hay que analizar que le ganó sus compañeros de equipo con el mismo auto. Sobre todo a Muller.
Sus colegas argentinos también lo aprecian y dan la importancia que merece.
El futuro quizá lo tenga en otras series Europeas, por ahora se quedaría en Citroën a defender el título. 
Ojalá que sea ésa puerta que se pueda abrir a otros talentosos pilotos argentinos a correr en WTCC.

Ganaron los que se van

*El fin de semana que pasó corrieron el Turismo Nacional y el Top Race en la Argentina y dejaron una misma conclusión: las paradojas de quienes ganaron, veamos:


Abdallah, por demolición
El puntano Hanna Abdallah sacó la escoba y barrió con todo lo que hubo en juego Río Gallegos y obtuvo su segunda victoria consecutiva en la Clase 2 y descontó valiosos puntos a Lucas Mohamed, líder del certamen.
Nadie lo pudo correr ni Adrián Percaz, de excelente performance, hasta que perdió rendimiento o quizá levantó para no cargar tantos kilos. 
Luciano Bosio fue, a la postre, el segundo de la carrera volviendo a los primeros planos mientras que Andrés D'Amico completó el podio.
La competencia fue muy entretenida, tensa en los lugares de privilegio y de correcto manejo por parte de los pilotos.
Ahora la lucha por el título se apretó muchísimo entre Mohamed, Percaz y Abdallah. Pero el tucumano descargó kilos y el puntano tendrá 60 en su coche para la próxima en Concordia. La definición del monarca de la Clase 2 promete ser apasionante.

Ultima victoria?

Leonel Pernía se impuso de punta a punta en la final de la Clase 3 aprovechando el abandono de Guillermo D'Aguanno (Alfa Romeo), autor de la pole y ganador de la primera serie.
Al "tanito" nadie lo pudo correr, aunque Sebastián Gómez contó con un sólido Kia Cerato pero no tuvo chances contra la solvencia del Renault del piloto tandilense. El podio lo completó Iván Saturni (Ford), con la particularidad de que el año pasado fue segundo y repitió su lugar privilegiado ésta temporada.
Por el campeonato, Facundo Chapur (Peugeot) le descontó 7 puntos a Matías Rossi (Citroën) y ahora se encuentra a 29 unidades. Pero el "Misil" irá con 15 kilos menos a la próxima carrera. El cordobés carga mas peso en su auto. Faltan 72 puntos en juego. Con recuperar la diferencia que le sacó Chapur, Rossi se irá campeón de Concordia.
Cabe señalar que Renault ya anunció que no hará Turismo Nacional en 2015 y, a su vez, Pernía tampoco estará en la categoría el próximo año. Una pena que ambos se retiren de la serie. 
La segunda victoria del año para la Coupé Megane RS demostró que el equipo de Alisi continuó trabajando en el desarrollo del auto pero tampoco estará el año que viene. Estaría manejando la chance de incorporar a la marca Hyundai para poder continuar pero todo dependerá del presupuesto,
Otro anuncio de relevancia fue la salida de Guillermo Ortelli de Renault. Ya se sabía pero quedó confirmado durante el fin de semana. El séxtuple del TC iría al equipo JP con Manu Urcera de compañero y alistarían dos Chevrolet Cruze. Dicho sea de paso Ortelli no la vió ni cuadrada éste año.
Además la categoría dejó deslizar que arrancarían el 2015 el 22 de Febrero en La Plata, como es habitual, y acompañarían al WTCC en su apertura de campeonato en Termas de Río Hondo el 8 de Marzo y luego volverían a Río Gallegos. Trajinoso arranque para equipos y pilotos de confirmarse éste calendario. Mas de 4000 kilómetros en 13 fechas. UFFFF




Míster Top Race
Empezó el Playoff de la categoría en Mar de Ajó, circuito que no contó ni con público ni estaba adecuado, y Agustín Canapino dominó todo el fin de semana llevándose pole, serie y carrera sin oposición alguna.
Lo mas importante pasó en boxes: el arrecifeño dijo que no correrá en la serie en 2015. Ya con 4 títulos en su haber y buscando el quinto, pareciera que las negociaciones con Sergio Polze, dueño del Sportteam, son por un tema de dinero. Teniendo en cuenta que la categoría ya no paga sueldos de pilotos pero sí da premios en cada carrera de acuerdo con el puesto obtenido y que se debe a una nueva política que le ha servido a la serie para subsanar problemas económicos y generar nuevos recursos. 
Así lo dijo Alejandro Urtubey, otra vez involucrado para traer pilotos. Quiere a Ardusso y Ledesma.
No estuvo muy clara la salida de Miguel Angel Guerra ni cual es el rol del salteño, ni porque es presidente Javier Azar, que se encargó de encauzar la categoría porque se fundía.
Ésto sumado a pocos autos y un pobrísimo espectáculo en pista.
Ya dije en éste espacio que Top Race necesita una redefinición urgente de su formato para seguir existiendo. Carreras mas largas, cambios de gomas y de pilotos (si fuera el caso), unificación con Top Race Series y Turismo Internacional, haría que ocupen un espacio vacío en el automovilismo como lo son las carreras de Enduro al estilo Le Mans o el United SportsCar Championship de Estados Unidos.
El alejamiento de Canapino dejaría a la serie sin figuras y Urtubey querrá retenerlo. Deberán pagarle lo que pide.



Talladega: una caja de pandora

La sexta carrera del Chase de Nascar en el súperovalo de Alabama dejó un agónico triunfo de Brad Keselowski (Ford) que lo clasificó a la etapa Eliminator del Chase. Recibió una "ayudita" de Matt Kenseth (Toyota), quien lo quiso trompear una semana atrás. 
Con sus magros resultados quedaron fuera del Chase nombres muy pesados como Dale Earnhardt Jr (Chevrolet) y el séxtuple campeón Jimmie Johnson (Chevrolet), nada menos. Además fueron eliminados Kasey Kahne (Chevrolet) y Kyle Busch (Toyota). Tres autos de Rick Hendrick afuera del campeonato.
El sistema implementado por Nascar para la definición del campeonato, por etapas eliminatorias, está dejando mucha tensión en cada carrera y la imposibilidad de cometer errores o tener problemas mecánicos. Kyle Busch chocó contra el muro de Talladega y no pudo avanzar a la siguiente etapa del Chase.
La parte final del campeonato está siendo dominada por el Penske Racing: 2 victorias de Joey Logano y otras dos de Brad Keselowski. Junto a Kevin Harvick y Jeff Gordon son los principales aspirantes al título.
Quedan tres carreras que dejarán a 4 pilotos que buscarán el campeonato en la última fecha. La adrenalina y el drama irán en aumento.

Automovilismo para todos (los gustos)

Aburrimiento Mortal

Fue lo que me produjo la carrera del TC en el Autódromo "Roberto Mouras" de La Plata. Sin sobrepasos entre los primeros, la competencia se limitó a la lucha que sostuvieron por la victoria Christian Ledesma y Mariano Werner. El piloto de Ford intento sobrepasar a Ledesma en la largada y ante cada reinicio del Auto de Seguridad, pero no lo logró y el triunfo se fue para Mar del Plata. Así, Ledesma ganó por tercera vez en el año y quedó como escolta de Matías Rossi (Chevrolet) a 50 puntos. Faltan 3 carreras y Rossi no se paró en toda la temporada, pareciera que el “Misil” sólo tendrá que administrar la diferencia obtenida pensando en que la última carrera, en Buenos Aires, otorgará puntaje y medio (70,5 puntos)

Serpientes e invasión de pista

Parece que ciertas cosas nunca van a cambiar en nuestro baqueteado automovilismo: Otra vez el público invadió la pista reiteradas veces poniéndose en peligro ante los despistes que ocurrieron como el de Gastón Mazzacane (Chevrolet), que golpeó contra las gomas de contención y un pelotudo, porque no tiene otra definición, se acercó con su chiquito al auto del piloto platense. Pudo pasar cualquier cosa, pero no sucedió nada. Se sigue jugando con la suerte.
Además, una vez que Mauro Giallombardo (Ford) se bajó de su coche tras ser tocado por José Savino (Ford) un “hincha” se acercó a saludarlo.

Y si había algo que bordeó el papelón era ver a la policía al lado de la gente mirando la carrera. Claro delante del alambrado que, según comentaron, lo rompieron el Viernes.

O sea, el circuito no estaba en condiciones para albergar al público, la gente se volcó a la pista y casi generó una tragedia ante la inacción de las fuerzas de seguridad y hasta….

Una serpiente!. Fotografiada por el fabuloso @fotoscejas, se puede ver a ésta vicha muy tranquila por el pasto del Roberto Mouras. Qué pasaba si atacaba a alguien?..

No le parece sr Hugo Mazzacane que hay que prestar atención a la seguridad de los pilotos, espectadores y trabajadores del automovilismo?.

Pasó una fecha mas del TC sin pena ni gloria pero se estuvo muy cerca de algo grave.

Perestroika

Ni Lenin, ni Stalin ni Gorbachov: Vladimir Putin, polémico primer ministro de Rusia, logró que la Fórmula 1 llegue a ése país por primera vez.

Lewis Hamilton se llevó la competencia y le sacó a Nico Rosberg, segundo al final, 17 puntos de ventaja en el torneo a falta de 3 Grandes Premios (Austin-USA, Brasil y Abu Dhabi). A su vez la escudería Mercedes obtuvo el campeonato de constructores. Sí, un equipo alemán consagrándose en suelo ruso, impensado durante el Siglo pasado.

Valteri Bottas le dio a Williams otro podio con un fantástico tercer lugar.

Todo el mundo de la Fórumula 1 rezó por Jules Bianchi, quién continúa en estado crítico.

La nota curiosa la dio, cuando no, Putin al meterse en la antesala del podio: Hamilton se hizo el boludo y lo saludó después de que Bernie Ecclestone le hiciera gestos con la cabeza. El presidente ruso también le entregó el trofeo al primer lugar.

Acaparador el hombre.

Pechito: a un paso del sueño

El WTCC (mundial de turismo) pasó por Shanghai y dejó a Pechito López con una nueva victoria, la novena del año, en la primera carrera, y un tercer puesto en la segunda. 

93 puntos le sacó el cordobés a Yvan Muller, que fue tocado por Sebastién Loeb, a falta de dos carreras y 110 puntos en juego dado que hay dos competencias por fin de semana.

La nota crítica la dio la FIA, una vez mas, al ingresar una grúa a la pista para sacar un auto y sólo poner doble bandera amarilla. No aprendieron nada del accidente de Jules Bianchi. Hubiera bastado con una vuelta de Safety Car y listo. Pero estuvieron 3 vueltas para sacar el coche, una locura.

Nascar: A las piñas en los boxes

Si bien Kevin Harvick ganó en Charlotte y se aseguró su lugar en la siguiente etapa del Chase (Eliminator), la nota la dieron Brad Keselowski, quien tocó a Denny Hamlin en la vuelta de honor y luego también lo chocó a Matt Kenseth. Este último directamente fue a boxearlo y sus mecánicos tuvieron que separarlo.

La categoría ya avisó que habrá quita de puntos y sanciones económicas.

Bathurst1000: Automovilismo en estado puro

Fantásticas. Así fueron las 8 horas, Sí 8, que corrieron los V8 Supercars australianos en la montaña de Mount Panorama. Una competencia de larga duración con repetidas paradas en boxes y cambios de pilotos.

1000 kilómetros que tuvieron un contundente liderazgo de Scott McLaughlin (Volvo) hasta que la rotura del asfalto en la curva 2 hizo que la competencia estuviera detenida por una hora.

Luego de la bandera roja, la carrera mostró un diverso juego de estrategias para vencer a la dureza de éste evento.

Hacia el final tanto McLaughlin como Mark Winterbottom (Ford) claudicaron en el objetivo de ganar la carrera por un golpe contra el muro y un despiste respectivamente. 

Pero las últimas 2 vueltas fueron épicas.

El quintuple campeón de la serie, Jamie Whincup (Holden-Chevrolet en Australia), lideraba con una buena ventaja y el equipo le pidió que ahorrara combustible. 

El piloto escuchó el mensaje pero lo desobedeció. 

Entonces Chaz Mostert (Ford) logró recortarle la diferencia, lo superó a media vuelta de la bandera de cuadros y se llevó la competencia luego de chocar en la curva 2 tras golpear a un canguro en la primera parte de la misma. Increíble!

Whincup se quedaba sin nafta, por lo que James Moffat (Nissan) y Nick Percat (Holden) terminaron segundo y tercero, respectivamente. El campeón vigente quedó quinto.

Un gran evento anual que llevan adelante los australianos con muchas horas de transmisión de la televisión local, pudieron acondicionar el circuito luego del problema con el asfalto y tuvo un final sensacional.

Valió la pena quedarse mirando todo el desarrollo de la competencia por Internet mientras la gente de @V8SCArgentina hacía el minuto a minuto.

Sin dudas, fue la mejor carrera del fin de semana.

Entre el Empate y la Tristeza

El fin de semana pasado, en materia de automovilismo, tuvo dos hechos que lo marcaron muy fuertemente:

Empate: la oportunidad perdida

La carrera de Súper TC2000 que se disputó en San Juan fue excelente, quizá de lo mejor que presentó en el año junto con la primera fecha en Rafaela.

Tuvo lucha por la punta con un manejo muy prolijo de Matías Muñoz Marchesi (Chevrolet) y una persecución tenaz y constante de Leonel Pernía (Renault).

Detrás de ellos, la batalla por cada posición presentó maniobras muy al límite de lo deportivo (encerradas, toques varios) y una gran remontada de Christian Ledesma (Fiat) que vió truncado su resultado final por un golpe contra el muro en la zona del rulo.

El fuerte palo de Franco Vivian (Chevrolet) contra la pared en la zona de “la viborita” demostró lo cerca que estuvo de ser algo mas grave si pegaba un poco mas allá donde se abría una especie de “agujero” entre los muros. Por suerte, el piloto capitalino sólo lamentará el daño en su coche.

Por su parte Néstor Girolami (Peugeot), el líder del campeonato, contó con un excelente auto que le permitió arribar tercero detrás de quienes venían peleando por la carrera. Fue el testigo privilegiado del gran final de competencia.

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Cuando Leonel Pernía se tiró a pasarlo a Muñoz Marchesi en la última curva era difícil imaginar que pudiera llegar a pasarlo. Casi lo logra. Luego de una intensa chapa en la zona asfaltada (quedó bastante fea e insegura a mi modo de ver), llegaron lado a lado a la línea de meta y EMPATARON el tiempo de la carrera. Increíble. Una definición inesperada llena de emoción que todos aplaudimos. Pero….

Tecnología vs Veedores

Los comisarios deportivos, según declaró Ricardo Caballero, uno de ellos, desestimaron la imagen televisiva y se valieron de 3 veedores para declarar ganador a Leonel Pernía por la trompa. Insólito. Luego vieron un toque de Pernía a Muñoz Marchesi -que no me pareció- y

lo sancionaron al de Tandil por UNA milésima. Terrible mamarracho.

Aquí lo que debo señalar es que si bien la trompa puede ser un criterio válido, como en las carreras de caballos, lo que existe es una diferencia aerodinámica entre los coches que, en mi opinión, favorece al Fluence por “mas trompudo”. Quizá debieron darle la victoria a Muñoz Marchesi por haber liderado las 31 vueltas de carrera y evitarse una hora de discusión para saber quien era el ganador.

Lo que no se entiende es por qué no declararon empate la carrera, quizá hasta salían en los diarios. Sólo tenían que repartir los puntos de los dos primeros lugares.

Además Caballero explicó, vía Twitter, que el empate existió pero que no usaron imágenes de la TV. Entonces para que tienen cámaras si delegan en la vista humana la determinación del resultado de carrera?. Hubiera sido mejor que cotejaran todos los elementos a disposición en lugar de confiar sólo en el ojo humano.

Se pusieron solitos en el foco del debate en lugar de aplicar el sentido común. Una pena que quedó de lado el gran final porque, simplemente, desestimaron el recurso tecnológico (ya sea por falta de éste o la discrecionalidad de definir quién ganaba la carrera por la "chapa").

No sabían que hacer y aplicaron una sanción a un toque inexistente y dejaron pegarse en la pista toda la final. Otra muestra de la falta de criterio de los comisarios.

Empate al final. Para mi ganaron los dos.

Fórmula 1: Lluvia y casi tragedia

El Gran Premio de Japón se limitó al tristísimo accidente de Jules Bianchi (Marussia) quien se pegó contra una grua que sacaba el auto de Adrián Sutil (Sauber). 

Por no poner Safety Car, por no largar antes del tifón que sabían que se aproximaba y quedar a los designios de la televisión europea, la categoría máxima del deporte motor reza por la vida del piloto francés quien se encuentra en grave estado por una lesión en su cabeza producto del fuerte impacto.

Por supuesto que críticas no faltaron pero ojalá que no haya que lamentar una muerte por una negligencia tras 20 años. Senna dejó su vida en Imola como legado. Sería bueno que lo respeten.

Bonus Track: Pechito, muy cerca

En un espantoso circuito de Beijing, corrió el mundial de turismo (WTCC por su sigla en inglés) su novena fecha y Pechito López se sigue escapando en el campeonato  y acaricia el título mundial. 

Si se consagra, algo probable, sería el primero después de Fangio.

Citroën y los 66 puntos que le lleva a Yvan Muller lo avalan. La ilusión crece. Ojala se dé.